Margarete Schütte-Lihotzky : dessiner les gestes, pas seulement les meubles

Combien de pas faut-il pour préparer un repas ? Avant de choisir la couleur des placards, Margarete Schütte-Lihotzky étudia le travail qu’une cuisine devait accueillir. L’architecte autrichienne rejoignit le programme de logements publics de Francfort en 1926, à l’invitation d’Ernst May. Sa cuisine participait à une réponse plus vaste au manque de logements : ce n’était pas un objet de luxe imaginé pour une maison exceptionnelle, mais une réflexion sur une activité ordinaire. [1]

Le détail intéressant est le changement de ce que l’on mesure. Pas seulement les dimensions de la pièce, mais les déplacements, les gestes et le temps. Selon la présentation du MoMA, Schütte-Lihotzky mena des études des mouvements et interrogea des femmes au foyer ainsi que des groupes de femmes. L’agencement devait faciliter le déroulement des tâches. C’est un objectif documenté du projet, pas la preuve que chaque habitante ait vécu la cuisine de la même façon. [1]

Parmi les équipements décrits par le musée figuraient un tabouret pivotant, des rangements intégrés, une planche à repasser rabattable et un tiroir amovible pour les déchets. Les récipients en aluminium facilitaient aussi le versement des aliments conservés. Ces détails invitent à observer le rapport entre un objet et le geste suivant : prendre, poser, verser, ranger. La découverte n’est pas qu’une petite pièce serait toujours préférable, mais que les parcours peuvent également se concevoir. [1]

Dans son article de 1926–27 sur la rationalisation du ménage, Lihotzky examinait aussi les cuisines centralisées. Elle ne les considérait pas comme une solution indépendante de la situation économique des familles : les personnes perdant leur emploi devaient pouvoir réduire leurs dépenses. Le texte relie donc l’organisation de la maison aux questions sociales et invite à évaluer l’utilité des objets, au-delà de leur apparence. Une cuisine efficace n’existe pas en dehors du budget de ses utilisateurs. [2]

Prenons un exemple de la rédaction : préparer du thé lorsque tasse, cuillère et boîte se trouvent dans trois coins éloignés. Dessiner le trajet pourrait suggérer un rangement plus commode. Ce n’est pas une expérience menée par Lihotzky et aucune économie chiffrée n’est promise ; l’exemple transforme l’attention aux mouvements en question quotidienne. Avant d’acheter un accessoire supplémentaire, demandons-nous quelle étape il améliorerait réellement et pour quelle personne. [2]

Une limite historique demeure importante. Le texte confie aux femmes la responsabilité du ménage et porte sur leurs préférences des jugements qui demandent aujourd’hui une lecture critique. Réduire la fatigue ne suffit pas, en soi, à répartir le travail entre les personnes. Cette œuvre permet de garder deux questions ensemble : comment rendre une tâche moins pénible, et qui doit l’accomplir. L’illustration est une interprétation éditoriale de cette approche, non la reconstitution exacte d’une cuisine conservée. [2][1]