La NASA ha raccontato il 24 settembre una prova decisamente calda: un modello di sviluppo della sonda DAVINCI ha superato sei cicli termici in un impianto industriale della Pennsylvania. I test si sono svolti dal 28 agosto al 10 settembre. Nel primo ciclo, un forno ha portato il modello fino a 465 °C in circa un’ora, simulando il riscaldamento previsto durante la discesa nell’atmosfera di Venere; la procedura è stata ripetuta altre cinque volte. [1]

Dentro il modello c’erano componenti che simulavano gli strumenti scientifici, seguiti da oltre cento sensori di temperatura. Serviva a verificare come il progetto protegge ciò che dovrà raccogliere dati in un ambiente tanto caldo. Secondo la NASA, il modello ha attraversato tutti i cicli senza danni: un risultato concreto di laboratorio, non la dimostrazione che una missione completa sia già riuscita. [1]

DAVINCI dovrebbe studiare l’atmosfera e il passato di Venere, compresa la domanda se il pianeta abbia avuto oceani. Il gruppo sta ancora lavorando verso l’approvazione della progettazione finale e della costruzione. Il forno non risponde a quelle domande scientifiche: aiuta a preparare gli strumenti che potranno farlo. [1]