Alexander Girard : une pièce commence par un tissu

Une chaise possède une structure, mais aussi une surface que nous rencontrons avec les yeux et le corps. Alexander Girard travailla précisément sur ce second niveau : il dirigea la division textile de Herman Miller de 1952 à 1973. La découverte centrale est simple. Un tissu peut participer au caractère d’un intérieur, au lieu d’arriver seulement à la fin comme un dernier choix de couleur. [3]

Le MoMA conserve Rain Drapery Fabric, réalisé en lin pour Herman Miller en 1953. La notice précise auteur, matière, année et destination : un rideau. Ces détails comptent, car ils empêchent de réduire le travail à un motif abstrait sans usage. Observer une étoffe consiste aussi à demander où elle sera vue, quelle place elle occupera et quels éléments se trouveront autour d’elle. [4]

Les archives Girard du Vitra Design Museum réunissent dessins, photographies, échantillons et objets en trois dimensions. Elles relient textiles, graphisme, mobilier et intérieurs. Notre lecture propose de ne pas isoler un échantillon du système auquel il appartient. Un petit rectangle posé sur une table et une grande surface suspendue invitent à des décisions différentes : c’est une question de conception, pas une formule attribuée au designer. [2]

Essayons un exemple de la rédaction : dessinons trois rectangles identiques, avec des rayures fines, des rayures larges et quelques cercles. Gardons les mêmes couleurs. Lequel paraît plus calme, lequel plus insistant ? Aucune réponse n’est obligatoire et nous ne reproduisons pas un tissu de Girard. L’exercice distingue deux choix souvent confondus : la palette et la taille du motif. Son travail constitue ici notre point de départ. [1]

Le musée The Henry Ford documente aussi Textiles and Objects, boutique ouverte à New York en 1961 et conçue par Girard. Étoffes et objets étaient mis en relation dans un espace dessiné. Nous pouvons reprendre la question sans copier la présentation : que change un échantillon placé près du bois, du métal ou du papier ? Décrivons notre observation avant de prétendre qu’une association convient à tout le monde. [3]

Le soin apporté aux archives rappelle enfin une limite : une géométrie joyeuse quelconque n’est pas automatiquement un original de Girard. Notre illustration accompagne la lecture avec des échantillons inventés, présentés comme une interprétation éditoriale. Les projets historiques restent dans les sources et les objets identifiés. Pour une prochaine pièce, demandons quelle relation nous souhaitons entre forme, échelle et usage avant de prononcer un verdict sur les couleurs. [2]