Jean Prouvé: una sedia mostra dove passa il peso

Per capire una sedia possiamo guardarla di lato, prima ancora di sederci. Nella Standard di Jean Prouvé, presentata nel 1934, le gambe anteriori sono sottili tubi d’acciaio, mentre quelle posteriori hanno un profilo molto più ampio. La spiegazione proposta da Vitra riguarda il carico: lo schienale e il peso della parte superiore del corpo sollecitano soprattutto il retro. La forma rende visibile questa differenza, invece di nasconderla dietro quattro sostegni identici. [1]

Le gambe posteriori non sono blocchi pieni. Sono elementi cavi ottenuti piegando lamiera sottile, più larghi vicino alla giunzione con il sedile e rastremati verso le estremità. Vitra paragona il loro profilo a un’ala d’aereo. È un confronto di forma e costruzione, non l’idea che la sedia possa volare. La parte che sale sopra il sedile contribuisce anche a determinare posizione e inclinazione dello schienale: struttura e aspetto nascono insieme. [1]

Il Vitra Design Museum descrive l’incontro fra acciaio e compensato: al metallo il compito di sostenere, al legno quello delle superfici a contatto con la persona. Nella lettura della redazione, questo suggerisce una domanda utile: stiamo scegliendo un materiale per il suo colore o per ciò che deve fare? Le due cose possono convivere, ma osservare il compito evita di ridurre un progetto a una sagoma riconoscibile o a una tavolozza alla moda. [2]

La Standard è una famiglia sviluppata nel tempo, non un unico esemplare rimasto immutabile. La ricostruzione di Vitra ricorda versioni metalliche, varianti completamente lignee durante la scarsità di metallo e soluzioni smontabili. Il modello del 1934 era chiamato Chair No. 4, dopo tre prototipi. Quando un museo o un produttore indica una data, perciò, conviene controllare se si riferisce all’idea iniziale, a una variante o alla fabbricazione dell’oggetto specifico. [1]

Ecco un esercizio editoriale senza prove di resistenza: fotografa una sedia da due lati e traccia sulla foto un percorso immaginario dal sedile al pavimento. Dove cambiano spessore e direzione dei pezzi? Dove sono le giunzioni? Il disegno non calcola le forze e non certifica la sicurezza. Serve a formulare domande migliori su una struttura, prendendo la Standard come esempio documentato. Non occorre inclinare la sedia o metterla in equilibrio sulle gambe posteriori. [1]

La nostra illustrazione interpreta i caratteri del progetto; non riproduce un esemplare museale identificato. Anche questa distinzione fa parte del guardare bene: una figura aiuta a notare una differenza, mentre materiali, date e attribuzione si verificano nelle schede. La scoperta non è che ogni sedia debba avere gambe diverse. È che una differenza visibile può avere una ragione concreta, e quella ragione merita di essere cercata prima del giudizio estetico. [2]