Erasmo: un delfino, un’ancora e il momento di agire

«Festina lente»: «Affrettati lentamente». La frase sembra chiedere ai piedi di andare e restare nello stesso momento. Erasmo apre così il commento II.1.1 degli Adagia, riportando anche l’espressione greca corrispondente. Non inventa un nuovo slogan personale: discute un adagio antico e la sua forza paradossale. La breve traduzione italiana qui proposta è della redazione Positive Times; il testo latino è leggibile nell’edizione curata da Otto Steinmayer per The Philological Museum. [1]

L’immagine associata è un delfino intrecciato a un’ancora. Nel ragionamento di Erasmo, il delfino rappresenta lo slancio, l’ancora il freno e la stabilità. Sono significati simbolici: non dobbiamo trasformare le sue descrizioni degli animali in zoologia moderna. Il punto è che ciascuna figura corregge l’altra. Una sola ancora non porta da nessuna parte; un solo slancio non decide se quella direzione meriti di essere seguita. [1]

Il commento propone diversi usi della massima. In uno distingue il tempo della deliberazione da quello dell’esecuzione: valutare con attenzione, poi muoversi prontamente quando la decisione è presa. Non invita a rallentare tutto nella stessa misura. All’inizio del testo Erasmo insiste inoltre sulle conseguenze delle scelte di chi governa: anche trascurare un’azione necessaria può nuocere. La prudenza non è quindi un alibi universale per lasciare ogni cosa com’è. [1]

Il motivo entra anche nella storia dei libri. Il Grolier Club conserva nella sua mostra la descrizione dell’edizione ampliata degli Adagia, stampata da Aldo Manuzio a Venezia nel settembre 1508. Nel commento, Erasmo elogia il lavoro del tipografo e interpreta il suo delfino con l’ancora. La coppia mette così in relazione la circolazione dei testi e la cura necessaria a prepararli. Non è soltanto un invito astratto alla calma: il contesto è quello di un lavoro da compiere. [3][1]

Facciamo un esempio redazionale, non un episodio della vita di Erasmo. Stiamo per inviare un programma di incontri: ricontrollare il giorno e il luogo richiede una breve pausa utile; correggere all’infinito il colore del titolo può diventare un rinvio. Come distinguerli? Possiamo chiederci quale controllo protegga davvero le persone coinvolte e quale serva soprattutto a evitare il momento della scelta. Non esiste una risposta automatica garantita dalla citazione. Il proverbio offre una domanda, e lascia a noi la responsabilità di affrontarla nel caso concreto. [1]