Leibniz: una città, molti punti di vista

Immagina di arrivare in una città da due strade diverse. Da una vedi una torre, dall’altra soprattutto i tetti. Non hai scoperto due città incompatibili: hai incontrato due vedute dello stesso luogo. Questo esempio quotidiano apre una porta su un passaggio della Monadologia, scritta in francese da Gottfried Wilhelm Leibniz nel 1714. La città è un’analogia del filosofo; il nostro piccolo itinerario è soltanto un modo redazionale per avvicinarla. [1]

Nel paragrafo 57 Leibniz scrive: «une même ville regardée de différents côtés paraît tout autre». Traduciamo: «una stessa città, guardata da lati diversi, appare del tutto diversa». La frase prosegue collegando la molteplicità delle sostanze semplici alle differenti prospettive di un solo universo. L’idea centrale non è dunque che ciascuno inventi un mondo indipendente: qualcosa di comune resta, mentre cambia il punto di vista da cui viene espresso. [1]

Leibniz chiama queste sostanze “monadi”. Nel suo sistema sono semplici, cioè non composte di parti, e non sono piccoli oggetti materiali osservabili al microscopio. Parlare di prospettiva non significa attribuire a ognuna una macchina fotografica o una posizione nello spazio come la nostra. La Stanford Encyclopedia of Philosophy spiega questa concezione entro la sua metafisica: una teoria filosofica della realtà, che richiede argomenti e interpretazione, non una descrizione sperimentale delle particelle. [2]

Qui è utile fermare un equivoco invitante. Il brano non dimostra che tutte le opinioni siano ugualmente vere, né offre una tecnica infallibile per risolvere un litigio. La città compare in un sistema che comprende ordine, rappresentazione e Dio. Isolare una riga per trasformarla in uno slogan sulla tolleranza farebbe perdere quel contesto. Possiamo prenderne uno spunto per leggere, purché distinguiamo il pensiero di Leibniz dalle applicazioni che scegliamo noi oggi. [1][2]

Ecco un esercizio redazionale: descrivi un edificio prima dalla facciata, poi dal cortile. Quali elementi ricompaiono? Quali erano nascosti? Non serve concludere che una descrizione annulli l’altra. Puoi invece confrontare ciò che ciascuna include e ciò che lascia fuori. L’esercizio non verifica l’esistenza delle monadi; rende soltanto concreta la differenza fra un oggetto comune e i modi parziali in cui lo raccontiamo a qualcuno che non è lì. [1]

La frase del giorno conserva quindi il proprio indirizzo preciso: Monadologia, paragrafo 57, originale francese e traduzione della redazione. La nostra domanda è più modesta di una soluzione all’universo: quando una descrizione ci sembra completa, da quale lato stiamo guardando? Cambiare posizione non garantisce una risposta migliore. Può però offrirci un’occasione per formulare domande più accurate e ricordare che una buona analogia apre un ragionamento senza sostituirlo. [2][1]