Al-Qatt Al-Asiri: una parete custodisce un sapere

Una parete domestica può essere molto più di uno sfondo. Nell’Asir, nel sud-ovest dell’Arabia Saudita, la tradizione chiamata Al-Qatt Al-Asiri comprende pitture geometriche degli interni, storicamente realizzate da donne. La scoperta centrale non è soltanto la bellezza di una sequenza di forme: dietro la superficie esiste una pratica da imparare, esercitare e trasmettere. Art Jameel la presenta proprio attraverso il rapporto fra murale, significato culturale e conoscenza tecnica, senza ridurla a un motivo ornamentale isolato. [1]

La documentazione di Factum Foundation, realizzata in collaborazione con Art Jameel, mostra quanto contino i dettagli locali. Il gruppo ha registrato pitture in diversi villaggi dell’Asir e distingue lavori, ambienti e autrici. Fra gli esempi compare Sharifa Bint Ahmed, attiva nella decorazione di case fra gli anni Cinquanta e Ottanta del Novecento. Il suo trattamento degli angoli e dei motivi viene riconosciuto come lavoro specifico: non tutto ciò che appartiene a una tradizione è anonimo o intercambiabile. [2]

Una parete, inoltre, può essere ridipinta. Il dossier descrive decorazioni sovrapposte nel tempo e differenti scelte cromatiche negli esempi documentati. Questo rende insufficiente l’idea di un disegno immobile, conservato identico una volta per tutte. Registrare una superficie significa anche distinguere ciò che rimane visibile da ciò che viene ricostruito digitalmente. Le immagini di un restauro digitale non devono diventare, senza spiegazione, fotografie di una parete rimasta intatta nel corso dei decenni. [2]

Il libro Al Qatt Al-Asiri Pattern, pubblicato nel 2020 in inglese e arabo da Art Jameel e Factum, è pensato anche come strumento didattico. Qui la conservazione non coincide soltanto con l’accumulo di fotografie. Un repertorio può sostenere lo studio di forme e tecniche; non sostituisce automaticamente l’esperienza di chi dipinge. Questa distinzione è una nostra lettura del progetto: custodire un risultato e mantenere praticabile un sapere sono attività collegate, ma non identiche. [1][2]

La pratica è stata iscritta nel 2017 nella Lista rappresentativa UNESCO del patrimonio culturale immateriale dell’umanità, come ricorda anche una successiva documentazione sul paesaggio dei Sarawat. Il riconoscimento riguarda il patrimonio immateriale: non trasforma automaticamente ogni casa o villaggio in un sito del patrimonio mondiale. Le due categorie non vanno confuse. E l’appartenenza all’Asir non autorizza a presentare questa pittura come stile uniforme di tutta l’Arabia Saudita o del mondo arabo. [3]

Proponiamo un’osservazione redazionale per qualsiasi visita a una decorazione: oltre a riconoscere triangoli, fasce o colori, chiedi chi l’ha dipinta, in quale luogo e come è stata documentata. Non attribuire un significato universale a ogni forma senza una fonte pertinente. Il nostro disegno illustrato è una composizione originale ispirata alla pratica, non la copia di un murale preciso. Riconoscere questa distanza lascia alle opere, alle autrici e alle comunità la loro storia concreta. [1][2]