Qvevri: una cantina sotto il pavimento

Una cantina può nascondere la sua parte più importante sotto i piedi. In Georgia, il qvevri è un recipiente di terracotta dalla forma ovoidale, interrato quasi completamente e utilizzato per fermentare, maturare e conservare il vino. Nella descrizione del produttore ed educatore Shalva Khetsuriani, pubblicata da WSET, non è semplicemente un vaso da spostare. Una volta installato diventa parte della cantina. La scoperta riguarda quindi una relazione fra oggetto, luogo e lavoro. [1]

La Wine History Foundation descrive il marani, lo spazio destinato al vino, con recipienti interrati e attrezzi per spremitura, prelievo e pulizia. Documenta inoltre differenze fra ambienti chiusi della Georgia orientale e sistemazioni aperte o semiaperte a occidente. Non conviene immaginare un’unica stanza identica in ogni villaggio. La forma del recipiente entra in pratiche locali, spazi domestici e strumenti concreti: una tradizione non coincide soltanto con la fotografia più facile da riconoscere. [2]

Il terreno offre un ambiente termicamente più stabile, spiega Khetsuriani; la forma si restringe verso il fondo, dove possono depositarsi le parti solide. Queste caratteristiche aiutano a capire perché l’installazione abbia importanza, senza attribuire all’argilla poteri miracolosi. La stessa fonte distingue il contenitore dallo stile del vino: il qvevri non certifica da solo un colore, una coltivazione biologica o un metodo privo di interventi. Le decisioni delle persone continuano a contare dentro un oggetto tradizionale. [1]

Immaginiamo una visita redazionale: invece di chiedere soltanto quanti anni abbia il vaso, domandiamo come venga pulito, chi sappia mantenerlo e chi trasmetta queste competenze. Non sono interviste realmente raccolte, ma domande per guardare oltre la superficie. Gli utensili conservati e descritti dal museo rendono visibile questa dimensione del lavoro. Un patrimonio materiale può attirare lo sguardo; per comprenderne l’uso servono anche gesti, relazioni e conoscenze che la sola terracotta non può mostrare. [2][1]

Nel 2013 il metodo tradizionale georgiano è entrato nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale UNESCO, come ricorda la fonte WSET. L’interesse è per un sapere praticato, non per una promessa salutistica del prodotto. Non confondiamo nemmeno l’antichità della vinificazione con la prova che ogni dettaglio sia rimasto identico per millenni. Possiamo apprezzare una continuità culturale riconoscendo variazioni, persone e lavoro presente. È un modo più rispettoso di raccontare una tradizione viva che trasformarla in una cartolina immobile. [1]