Anni Albers: una parete può essere fatta di fili

Una parete deve essere per forza compatta? Anni Albers, artista e designer nata in Germania, ci aiuta a immaginare altre possibilità. Il MoMA conserva suoi progetti per tappeti, rivestimenti e tessuti da appendere. Questa varietà suggerisce la domanda della nostra lettura: che cosa cambia quando un intreccio non serve soltanto a coprire qualcosa, ma diventa una parte dello spazio che abitiamo? [1]

Un esempio preciso è Free-Hanging Room Divider, del 1949, conservato al MoMA: un divisorio sospeso realizzato con cellophane e corda. Il museo richiama l’attenzione sulla sua trasparenza e sull’incontro fra materiali diversi. Non è una parete di mattoni riprodotta in stoffa. Permette di pensare insieme separazione, passaggio della luce e trama visibile: il vuoto fra i fili partecipa al progetto quanto i fili stessi. [2]

Nell’insegnamento, Albers privilegiava la sperimentazione con i materiali. La fondazione che conserva il suo lavoro documenta il suo percorso dalla tessitura al Bauhaus all’insegnamento al Black Mountain College, fra il 1933 e il 1949. L’abilità tecnica non viene cancellata: si sviluppa anche affrontando problemi concreti. Per la redazione è un invito a non decidere tutto sulla carta prima di aver provato che cosa un materiale permette davvero. [3]

Facciamo un esperimento editoriale, senza copiare un’opera di Albers. Prepariamo due piccoli telai di cartoncino e strisce di carta già ritagliate. Nel primo intrecciamo le strisce molto vicine; nel secondo lasciamo spazi più larghi. Mettiamoli davanti alla stessa finestra, uno alla volta. Disegniamo ciò che vediamo attraverso ciascuno: un contorno netto, una forma interrotta, una luce diffusa? Non esiste una risposta da indovinare prima di osservare. [2]

Ora inventiamo una stanza con un angolo per leggere e uno per chiacchierare. Quale dei nostri campioni sceglieremmo come piccolo modello di separazione? Scriviamo il motivo e poi scambiamolo con quello di un’altra persona. Magari una cerca riservatezza e l’altra desidera vedere chi arriva. Nel nostro laboratorio entrambe le esigenze meritano spazio. La scelta interessante nasce dal rapporto fra materiale e uso, non dal decretare quale intreccio sia più bello in assoluto. [3]

Il modello di carta ha limiti evidenti: non ci dice se un divisorio reale sarà resistente, sicuro o adatto a una stanza rumorosa. Non gli attribuiamo prestazioni che non abbiamo misurato. Ci serve per formulare una domanda migliore e individuare la prova successiva. La lettura che proponiamo del lavoro di Albers è questa: progettare può significare organizzare relazioni fra pieno e vuoto, fra una persona e l’ambiente, prima ancora di scegliere un ornamento. [1]