Enzo Mari: costruire per imparare a guardare

Nel 1974 Enzo Mari pubblicò il manuale Proposta per un’autoprogettazione: disegni per realizzare mobili con legname facilmente reperibile e chiodi. Le note didattiche del Design Museum ne chiariscono lo scopo: educare chi usa gli oggetti a comprendere il progetto. Il manuale veniva inviato su richiesta, con rimborso delle spese postali; Mari chiedeva fotografie delle realizzazioni e delle varianti. La partecipazione continuava quindi dopo l’ultima pagina, attraverso il lavoro e le risposte di chi costruiva. [1]

Questa attenzione al fare riguardava anche la produzione industriale. La Triennale racconta il caso della formaggiera Java: Mari ripensò la cerniera per evitare l’assemblaggio ripetitivo di tre elementi. Contenitore e coperchio, accostati, svolgevano direttamente quella funzione. L’oggetto rende visibile una domanda diversa dal semplice piacere estetico: quale lavoro richiede questa forma? Per Mari, nella ricostruzione del museo, il gesto di chi produceva entrava nel ragionamento sul progetto. [2]

La ricezione di Autoprogettazione mostra però un limite istruttivo. La guida della retrospettiva londinese riferisce che molti lettori apprezzarono soprattutto l’aspetto rustico oppure interpretarono l’iniziativa come un invito al fai da te. Mari sperava in una comprensione più critica degli oggetti. Un mobile costruito seguendo istruzioni può essere riuscito senza che il messaggio sia passato: riprodurre una forma e interrogarsi sulle sue ragioni restano due attività differenti. [3]

Facciamo un esempio della redazione, non un esercizio attribuito a Mari. Immaginiamo di confrontare due piccole mensole già montate, senza smontarle o modificarle. Una nasconde ogni collegamento; nell’altra possiamo seguire con gli occhi il rapporto fra piano e sostegni. Proviamo a disegnarle e a spiegare a un’altra persona che cosa abbiamo capito. Dove non sappiamo rispondere, scriviamo una domanda: come è fissata, come si pulisce, che cosa sarebbe sostituibile? Il disegno non certifica la sicurezza né stabilisce quale sia migliore. Trasforma soltanto un’impressione in cose da verificare. È la nostra applicazione del problema, non una formula universale del buon design. E il catalogo, per una volta, deve sopportare qualche domanda oltre alla scelta del colore. [1]