Lucienne Day: un giardino può diventare un alfabeto di forme

Nel tessuto Calyx, progettato da Lucienne Day nel 1951, le piante non sono riprodotte come in una tavola botanica. Le forme si avvicinano all’astrazione: steli sottili, punti e figure collegate suggeriscono una crescita. Il V&A racconta che il progetto accompagnava un ambiente arredato da Robin Day al Festival of Britain. La domanda interessante è come conservare un’impressione della natura cambiando il suo linguaggio. [1]

La scheda della National Gallery of Victoria identifica un esemplare di Calyx come lino stampato in serigrafia, attribuendo il disegno a Lucienne Day e la produzione a Heal’s. Distinguiamo dunque tre cose: l’idea del motivo, la tecnica con cui viene impressa e il tessuto che la riceve. Guardare soltanto il disegno, isolato su uno schermo, lascia fuori due parti importanti dell’oggetto documentato dal museo. [2]

Esempio della redazione: appoggiamo sul tavolo un rametto e disegniamolo tre volte. Nel primo schizzo lasciamo molte venature; nel secondo manteniamo soltanto il profilo; nel terzo scegliamo due linee e una forma curva. Poi chiediamoci quale versione ricordi ancora la pianta e quale produca invece un ritmo interessante. Non stiamo ricostruendo il metodo personale di Day: è un esercizio nostro per osservare la distanza fra una cosa e un segno. [1]

La sua ricerca non rimase confinata ai tessuti stampati. Nei successivi mosaici di seta il colore nasceva dall’accostamento di piccoli quadrati e strisce. Il V&A spiega che Day progettava le composizioni su carta quadrettata e affidava la cucitura ad assistenti esperte. Qui non serviva più ripetere un motivo per tutta una pezza: ogni opera poteva avere una composizione autonoma, entro il vincolo delle piccole unità. [3]

Secondo esercizio della redazione: ritagliamo alcuni quadratini di carta in tre colori e componiamo una figura. Cambiamo soltanto gli spazi, poi soltanto un colore. Fotografiamo le versioni per confrontarle, senza dichiararne subito una migliore. Possiamo domandarci dove cada il primo sguardo, quali forme sembrino avvicinarsi e quali zone chiedano più respiro. Il gioco richiama un problema di composizione; non riproduce un mosaico originale né la sua lavorazione in seta. [3]

Calyx e i mosaici offrono perciò due situazioni da confrontare: un disegno destinato a una superficie tessile e una composizione costruita con elementi cuciti. Questa è la nostra chiave di lettura, non una formula attribuita alla designer. Anche l’illustrazione è un’interpretazione editoriale: i campioni mostrati sono inventati, non documenti d’archivio. Per osservare un lavoro autentico, conviene tornare alle immagini e alle schede dei musei. [2][3]