Cartesio: il buon senso ha bisogno di un metodo

«Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée.» Questa è l'apertura del Discorso sul metodo di René Descartes, pubblicato nel 1637. La traduciamo: «Il buon senso è la cosa meglio distribuita al mondo». È una traduzione della redazione dal francese, confrontata con quella inglese di John Veitch; abbiamo chiuso con un punto l'estratto che nell'originale continua dopo un punto e virgola. [1][2]

Letta da sola, la frase potrebbe sembrare un complimento collettivo. Cartesio prosegue osservando che ciascuno tende a ritenersi sufficientemente provvisto di buon senso. Poi precisa il problema: per buon senso intende la capacità di giudicare e distinguere il vero dal falso; le opinioni divergono anche perché conduciamo il pensiero lungo strade diverse. Non sta certificando come vere tutte le opinioni che incontriamo. [1][2]

La distinzione centrale è fra possedere una capacità e impiegarla bene. Nella prima parte, Cartesio sostiene che una mente vigorosa non basta se viene guidata male. Nella seconda propone quattro indicazioni: non accettare frettolosamente, dividere le difficoltà, procedere con ordine dal semplice al complesso e ricontrollare per evitare omissioni. Non sono quattro risposte già pronte, ma un modo di organizzare la ricerca di una risposta. [1]

Prendiamo un esempio inventato dalla redazione. Una classe vuole capire perché due piantine crescono diversamente. Dire subito che una è pigra non risolve il problema. Si può invece separare la domanda: quanta luce ricevono, che acqua hanno avuto, quali condizioni sono davvero uguali? Questo piccolo esercizio non è un esperimento di Cartesio e non dimostra una causa: illustra il passaggio da una convinzione rapida a domande controllabili. [1]

Il commento accademico della Stanford Encyclopedia of Philosophy insiste anche sull'applicazione: capire le regole significa osservarle al lavoro nei problemi, non soltanto recitarle. È un limite prezioso della nostra sintesi. La filosofia cartesiana comprende questioni molto più ampie, e il suo metodo non coincide semplicemente con un elenco moderno per verificare le notizie. Qui stiamo leggendo un passaggio preciso, senza trasformarlo in una ricetta universale. [3]

Per la redazione, lo spunto quotidiano è distinguere sicurezza e ragioni. Possiamo sentirci convinti e avere ancora bisogno di verificare un dettaglio, ascoltare un'obiezione o riconoscere ciò che manca. Questa è la nostra riflessione, non un'altra frase attribuita al filosofo. Tornare al contesto cambia il valore della citazione: il buon senso non diventa un distintivo da esibire, ma una capacità della quale prendersi cura attraverso il suo uso. [1]