Ricordare: una parola con il cuore nella radice

Un biglietto in una tasca, un nome che torna, una cosa da fare prima di uscire: diciamo «ricordare» in situazioni molto diverse. La parola contiene una sorpresa documentata. Treccani la riconduce al latino recordari, formato da re- e cor, cordis, «cuore», considerato anticamente sede della memoria. È un’etimologia, cioè una ricostruzione della storia della parola. Non dimostra che il cuore custodisca fisicamente ciò che abbiamo vissuto o studiato. [1]

La radice permette di incontrare un’immagine del passato senza doverla trasformare in una verità anatomica. Possiamo trovare suggestiva l’associazione fra memoria e cuore, ma il dizionario sta spiegando una formazione linguistica. Non dice che tutti i popoli o tutti i pensatori antichi condividessero una teoria identica. Tenere separati parola, immagine e spiegazione del corpo rende la scoperta più interessante: una lingua può conservare tracce di idee anche quando le nostre domande cambiano. [1]

Anche gli usi attuali meritano attenzione. Ricordare può significare far tornare qualcosa alla mente, richiamarlo alla memoria di un’altra persona oppure evocare una somiglianza. Proviamo esempi redazionali: «ricordo quel cortile», «ti ricordo l’appuntamento», «questa finestra mi ricorda casa». La forma verbale attraversa un’esperienza personale, un avviso e un’associazione. Gli esempi non sono citazioni letterarie né prove psicologiche; mostrano modi diversi in cui la stessa parola lavora dentro una frase. [1]

Il sostantivo «ricordo», derivato dal verbo, può indicare anche un oggetto conservato per richiamare una persona, un luogo o un fatto. Treccani distingue questo uso concreto dalla facoltà generale della memoria. Una cartolina può dunque essere un ricordo senza contenere materialmente un viaggio. Questa osservazione redazionale ci aiuta a leggere un piccolo passaggio: il nome dell’atto o del contenuto mentale viene usato anche per una cosa che ci permette di richiamarlo. [2]

Immagina allora di scegliere tre oggetti su un tavolo: uno che usi ogni giorno, uno tenuto per un’occasione, uno che non sai più perché conservi. Non è un test della memoria, né una misura del loro valore affettivo. È una proposta di osservazione linguistica: quali chiameresti «ricordi», e in quale frase? La storia di recordari non decide la risposta al posto tuo. Offre un altro strato alla parola, senza imporre che ogni promemoria debba commuoverci. [1][2]