Trama: il filo che attraversa il tessuto e il racconto

Quando chiediamo la trama di un film, nessuno dovrebbe portarci un campione di stoffa. Eppure il dizionario ci conduce proprio al tessuto. In senso tessile, la trama è l’insieme dei fili che attraversano quelli dell’ordito. Da questo intreccio concreto la parola italiana si estende alla costruzione di un racconto e ad altri significati figurati. Non stiamo scoprendo una coincidenza decorativa inventata oggi: entrambe le accezioni sono registrate nei vocabolari. [1]

Il Nuovo De Mauro fa risalire l’italiano al latino trama(m) e indica un’attestazione del 1279. Treccani precisa che l’etimologia del termine latino è incerta. Possiamo dunque seguire con sicurezza il tratto italiano-latino, senza fabbricare una strada precedente. L’anno documenta un uso attestato, non il compleanno della parola sulla bocca di ogni parlante. Una data in un dizionario non è un certificato che vieti qualsiasi esistenza anteriore. [2][1]

Il passaggio figurato permette di parlare dell’intreccio degli eventi di un’opera narrativa. Per renderlo visibile, proponiamo un esempio inventato dalla redazione: una persona perde una chiave, torna sui propri passi e incontra qualcuno. Possiamo elencare le tre azioni, oppure scegliere come collegarle, che cosa rivelare prima e quale conseguenza dare all’incontro. Questo piccolo esercizio non ricostruisce la storia del termine; aiuta soltanto a usare il significato registrato. [1]

I dizionari conservano anche un’accezione meno innocente: trama può indicare un intrigo o una macchinazione. Il contesto cambia la lettura. Se qualcuno dice che ha scoperto una trama, potrebbe parlare di un romanzo oppure di un piano nascosto. Una parola non porta sempre il proprio significato in una scatola separata: le parole vicine e la situazione aiutano a scegliere quale valore è in gioco, senza cancellare gli altri. [2]

L’immagine del tessere è invitante, ma richiede misura. Non ogni storia assomiglia in tutti i dettagli a un telaio, e non ogni filo narrativo corrisponde a un elemento tecnico della tessitura. Il nostro disegno collega simbolicamente un tessuto a un libro: è una metafora editoriale, non un reperto che provi come sia nata la narrazione. Una buona analogia può illuminare un rapporto; non deve fingere di spiegarne tutta la storia. [1]

In inglese e in francese raccontiamo qui la stessa parola italiana, trama: non assegniamo la sua etimologia a plot o intrigue. Il piacere sta nel riconoscere una possibilità della lingua, non nel forzare tutte le lingue nello stesso telaio. La prossima volta che senti questa parola, chiediti quale intreccio viene nominato. Il dizionario offre più di una porta, senza obbligare il lettore a entrare sempre nella medesima stanza. [2][1]